Au cours des cinq dernières années, les membres du Comité des femmes productrices Mbocakaja-Poty (qui en guarani signifie lait de coco) ont démarré une micro-entreprise de production laitière, renforcé leur estime de soi et grandi en tant qu'organisation. « Nous avons montré que vous pouvez rêver. Il suffit d'aimer et de penser à nos enfants pour améliorer les choses », déclare Isolina Caballero, présidente du comité. "Tout peut être réalisé avec des efforts et un travail en commun", ajoute Regina Sanabria, une autre des partenaires.

Les visages des deux reflètent la fierté de ce qui a été accompli depuis la formation du comité en 2009 dans le but « d'atteindre une meilleure qualité de vie et d'avoir accès à des choses que nous ne pourrions pas faire seuls », dit Caballero. Ces femmes ont changé leur vie grâce à l'appui du projet Paraguay rural, financé par le FIDA (Fonds international de développement agricole, l'agence des Nations unies spécialisée dans le développement rural) et mise en œuvre par le ministère paraguayen de l'agriculture et de l'élevage (MAG).

Le grand changement est survenu en 2011, lorsque le Comité des femmes productrices Mbocakaja-Poty a commencé à travailler avec des techniciens du Projet du Paraguay rural. « Ils nous ont aidés à voir nos forces et nos faiblesses et nous avons élaboré un plan pour renforcer l'organisation. C'est là que tout a commencé", raconte son président.

Après plusieurs mois de formation en administration comptable, production et commercialisation des produits agricoles et -aussi- en estime de soi, les membres du comité ont conçu un plan d'affaires pour démarrer votre petite entreprise.

« Nous avons dû beaucoup réfléchir à l'activité à laquelle nous allions nous consacrer. Nous devions pouvoir travailler, continuer à nous occuper de nos enfants, et aussi avoir un marché auquel nous pouvions facilement accéder. La production laitière était la meilleure option », explique Caballero. "Ce n'était pas facile", ajoute Sanabria. "Nous avions une très faible estime de soi et nous n'avions pas confiance en nous, c'était difficile à organiser et nous ne connaissions pas l'entreprise [secteur]."

Le plan d'affaires prévoyait l'achat d'une vache pour chacune des femmes, des conteneurs pour transférer la traite des étables au centre de collecte et une cuve de refroidissement dans laquelle stocker le lait jusqu'à, tous les deux jours au maximum, une station réfrigérée d'une entreprise laitière. camion vient la chercher. Grâce au fait qu'ils peuvent le garder, ils n'ont plus à le revendre pour presque rien au premier intermédiaire qui passe.

Le projet a investi un total de 43 000 dollars américains (un peu plus de 37 000 euros) dans l'achat des vaches et d'autres actifs. Mais ce montant a également servi à ouvrir une ligne de crédit qui a permis aux femmes du comité d'améliorer leurs écuries et leurs fermes. Plus d'un, voyant le succès de l'initiative, ont décidé d'acheter une deuxième et même une troisième vache pour augmenter leur production.

"L'histoire du Comité Mbocakaja-Poty montre qu'avec peu d'argent, judicieusement investi et accompagné de conseils appropriés, la vie des petits agriculteurs peut changer de manière décisive", déclare Claus Reiner, responsable du programme du FIDA pour le Paraguay. Reiner explique que même si les conditions de vie des petits agriculteurs paraguayens se sont beaucoup améliorées, ils souffrent toujours des conséquences d'un manque de services publics adéquats.

"Avec peu d'argent et les bons conseils, vous pouvez faire une différence décisive dans la vie des petits agriculteurs"

« Heureusement, cette attitude a changé et, avec le gouvernement paraguayen, le FIDA travaille depuis plusieurs années au renforcement des organisations rurales sous leurs multiples formes (unions, coopératives, comités de production, etc.). Le succès est visible et c'est pourquoi le gouvernement néo-zélandais est venu cofinancer le projet », déclare Reiner.

L'objectif, comme dans le cas du Comité des femmes, est que les organisations rurales puissent lancer des projets de production et de commercialisation qui augmentent les revenus de leurs membres et permettent aux petits agriculteurs paraguayens de développer des techniques agricoles pour atténuer les effets terribles du changement climatique sur le pays. .

Une nouvelle vie

Les femmes du Comité sentent que leur vie a changé. « Avant, parfois nous avions un petit boulot ici ou là, mais le seul revenu important dans la maison était ce que nos maris apportaient. Maintenant, nous contribuons à l'économie familiale », explique Isolina.

« Nous ne sommes plus pressés. Nous pouvons envoyer nos enfants à l'école, économiser en cas de besoin particulier ou acheter des aliments qui améliorent notre alimentation et nous procurent plus de bien-être », ajoute-t-il. Les relations familiales se sont considérablement améliorées. Leurs maris les respectent et soutiennent leurs initiatives. Leurs enfants n'ont plus honte d'être des paysans et, au lieu de ne penser qu'à émigrer, ils voient qu'il est possible de se construire un avenir dans la région.

En moyenne, chaque famille est passée de 400 $ à 964 $ par mois

La production de lait a également augmenté — de 1 500 litres par mois à 3 600 — grâce à l'incorporation de plus d'animaux et à une meilleure gestion du bétail. Et évidemment, aussi les revenus. En moyenne, la famille de chaque membre a vu son revenu passer de 400 dollars US à 964 dollars US par mois.

Fin 2015, Mbocakaja-Poty a rejoint six autres comités de producteurs dédiés à l'élevage laitier. La nouvelle organisation s'appelle l'Association des producteurs laitiers Oñondivepá (en espagnol, tous ensemble) et rassemble 85 hommes et femmes. L'augmentation de l'offre générée par cette association donne à ces petits producteurs une meilleure position sur le marché.

Et les participants ne cessent de faire des projets pour l'avenir. Ils veulent augmenter la qualité et la quantité de leur production. La Projet Paraguay inclusif, également fruit de la collaboration entre le FIDA et le MAG, les aide à renforcer davantage leur organisation. L'avenir est plein d'espoir. « Nous voulons continuer à augmenter nos revenus, améliorer nos vies. Maintenant, nous savons que vous pouvez rêver », conclut Isolina Caballero.

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